Die Geschichte des Schlosses Esen am Rande von Diksmuide reicht bis ins Jahr 1775 zurück. Im Laufe der Zeit hat das Schloss verschiedene Erscheinungsbilder angenommen. Vom Schloss Esen aus arbeiten heute die Mitarbeiter der Provinzverwaltung gemeinsam mit lokalen Partnern an der Entwicklung der Region Westhoek.
Maurice Maeterlinck
Der Genter Dramatiker Maurice Maeterlinck (1862–1949), Sohn von Polydore Maeterlinck und Neffe von Edmond De Ruysscher, unterhält uns in seiner Autobiografie „Bulles Blueus“ (1948) mit einigen lebhaften Anekdoten über das Treiben im Schloss Esen im späten 19. Jahrhundert. Im Volksmund erhält das Schloss zu dieser Zeit den Namen „Russisches Schloss“, eine Verballhornung des Namens De Ruysscher, der Apothekerfamilie aus Diksmuide, die das Schloss damals besitzt. Maeterlinck kann sich mit dem Erscheinungsbild des Schlosses von Diksmuide im 19. Jahrhundert nicht anfreunden:
„Das Schloss von Diksmuide war beeindruckend hässlich. Es war auf den Trümmern eines reizenden Ritterguts aus dem 16. Jahrhundert errichtet worden, von dem nur noch ein alter Kupferstich als Erinnerung übrig geblieben war. Der örtliche Architekt hatte den Stil der Region Tours mit dem englischen Landhausstil vermischt und mit dem Schweizer Landhausstil kombiniert. Um das Grauen zu krönen, war es mit Buntglasfenstern aus echtem Glas verziert, die wie transparente Chromolithografien aussahen, und die Sonne, die an die prächtigen Fenster des 12., 13. und 15. Jahrhunderts gewöhnt war, schien vor Scham zu erröten, als sie diese beleuchtete.“
Die Orangerie wurde im eklektischen Backsteinstil mit Zinnen und Türmchen erbaut. Ende des 19. Jahrhunderts erhält das Schloss ein neues Aussehen und es wird eine Kapelle angebaut. Es ist vor allem das eklektische Gesamtbild, das Maeterlinck kritisiert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erhält das Schloss den Namen Chateau de la tour blanche, nach dem Turm mit den weißen Steinornamenten, der an der Vorderseite des Schlosses angebaut wurde.
Onkel Florimond
Maeterlinck beschreibt in lebhaften Farben seinen extravaganten Onkel Florimond, den Ehemann der Schwester seiner Mutter, der zur Adelsfamilie von Diksmuide gehörte und seine Sommer im Schloss verbrachte.
„Er war um einiges größer als Vater und machte auf uns einen imposanten Eindruck. Sein sorgfältig rasiertes Gesicht sah aus wie ein ovaler Vollmond. Sein vierfaches Kinn reichte bis zu seinem Bauch, und sein Bauch, der ihm einen Meter vorauslief, hing bis zu seinen Knien herab. Um Platz für seinen vorstehenden Bauch zu schaffen und ihm den Zugang zu Gläsern und Tellern zu ermöglichen, hatte man in die Tische seiner beiden wichtigsten Speisesäle einen breiten, bogenförmigen Ausschnitt geschnitten.“
Um seinen großen Appetit zu stillen, sind im Schloss insgesamt vier Speisesäle vorgesehen. Salons hingegen verabscheut er. Maeterlincks lebhafter Schreibstil vermittelt uns ein Bild davon, wie das üppige, luxuriöse Leben im Schloss Esen damals aussah. So wagt sich Onkel Florimond an den Anbau von Ananas, im belgischen Klima ein äußerst kostspieliges und gewagtes Hobby. In Nordeuropa war es nämlich schwierig, die Ananaspflanze zum Blühen zu bringen. Nur äußerst selten trugen die Pflanzen Früchte.
„Wenn wir bei ihm zu Gast waren, was etwa alle zwei Jahre der Fall war, stand er nur da, um seine Ananas zu zeigen. In ilo tempore, hätte er wohl gesagt, wagten sich nur wenige an diesen äußerst kostspieligen Anbau. Für diesen Anbau aus Amerika hatte er ein spezielles Gewächshaus errichten lassen, das im Winter wie im Sommer mit einem Heizkessel auf eine Temperatur von 25 bis 30 Grad erwärmt werden musste. Jede Ananas kostete ihn 100 bis 150 Franken, gab er zu. Sie reiften langsam und mühsam, Stück für Stück, und die Frucht, die goldgelb wurde, erhielt besondere, sorgfältige Pflege. Das Gerücht von der bevorstehenden Reife verbreitete sich in der Region, und die Freunde aus den benachbarten Schlössern sowie die bedeutendsten Bürger von Diksmuide kamen, um die wundersame Frucht zu bewundern."
Polydore Maeterlinck hält den Ananasanbau für Geldverschwendung. Seine Melonen sind seiner Meinung nach genauso lecker, saftiger, weniger prätentiös und weniger zerstörerisch. Onkel Florimond stirbt ein Jahr nach seinem erfolgreichen Anbau. Angesichts seiner majestätischen Statur muss seine Grabkammer verbreitert werden, bevor sein Sarg dort hinabgelassen werden kann. Danach stehen den Schlossbewohnern unsichere Zeiten bevor. Die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf das Schloss sind unabsehbar. Es wird von den Deutschen in Brand gesteckt und erst 1925 wieder aufgebaut. Auch während des Zweiten Weltkriegs wird das Schloss von deutschen Truppen besetzt, was zu Schäden führt.
Nach dem Krieg
Maeterlinck verfasste „Bulles Blueus“ nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Er schließt das Kapitel über Onkel Florimond mit einer melancholischen Anmerkung über die Auswirkungen der zerstörerischen Weltkriege auf Diksmuide und das Schloss ab.
„Und all das gibt es nicht mehr. Das Schloss, Ypern und Diksmuide wurden dem Erdboden gleichgemacht, sogar die Gräber sind verschwunden. Die beiden Städte wurden wieder aufgebaut, aber hat der zweite Krieg, der heftiger war als der erste, sie verschont? Wird es alle zwanzig oder dreißig Jahre notwendig sein, das Leben neu zu beginnen und zum Tod zurückzukehren? Und was ist mit meiner Schwester geschehen, einer Gefangenen der Nazis in Brüssel, und mit den Eltern von Florimond? Lebt ihre Tochter noch, und ihre Enkelin? Sie war mit einem französischen Offizier verheiratet, der aus der Familie von Jacques Amyot stammte, dem bewundernswerten Übersetzer von Plutarch und Longus und einem der Schöpfer unserer Sprache. Wo sind sie? Niemand kann es sagen, und ich warte voller Angst in der allumfassenden Dunkelheit und bringe die grausamen Enthüllungen, die tödlichen Überraschungen des Friedens zum Schweigen.“
Am 6. Mai 1949, ein Jahr nach der Entstehung seines Werkes „Bulles Bleues“, verstirbt Maurice Maeterlinck im Alter von 86 Jahren.
Praktische Informationen
Erfahren Sie mehr über die besondere Geschichte des Schlosses Esen auf der Route „Streekhuis Westhoek“ in der ErfgoedApp.
