Die Angst vor Naturkatastrophen ist nicht unbegründet. Sie wurde durch einige große Katastrophen verstärkt, die sich im kollektiven Gedächtnis eingeprägt haben. Dabei handelte es sich vor allem um Hochwasserkatastrophen. So gab es beispielsweise die Sturmflut von 1134, die dazu führte, dass das heutige Zeeland in den Niederlanden zu einem Archipel wurde, aber auch das Zwin entstehen ließ.