Die Geschichte des Schlosses Esen, das am Rande von Diksmuide liegt, reicht bis ins Jahr 1775 zurück. Im Laufe der Zeit hat das Schloss verschiedene Erscheinungsbilder angenommen. Heute arbeiten die Mitarbeiter der Provinzverwaltung vom Schloss Esen aus gemeinsam mit lokalen Partnern an der Entwicklung der Region Westhoek.
Maurice Maeterlinck
Der Genter Dramatiker Maurice Maeterlinck (1862-1949), Sohn von Polydore Maeterlinck und Neffe von Edmond De Ruysscher, unterhält uns in seiner Autobiografie Bulles Blueus (1948) mit einigen lebhaften Anekdoten über das Geschehen im Esenkasteel im späten 19. Jahrhundert. Im Volksmund wird das Schloss zu dieser Zeit „Russisches Schloss” genannt, eine Verballhornung des Namens De Ruysscher, der Apothekerfamilie aus Diksmuide, die das Schloss damals besitzt. Maeterlinck kann sich mit dem Aussehen des Schlosses von Diksmuide im 19. Jahrhundert nicht anfreunden:
„Das Schloss von Diksmuide war beeindruckend hässlich. Es wurde auf den Trümmern eines lieblichen Ritterguts aus dem 16. Jahrhundert erbaut, von dem nur noch eine alte Kupferstichzeichnung als Erinnerung übrig geblieben ist. Der örtliche Architekt hatte den Stil von Tours (der Region um Tours) mit dem englischen rustikalen Baustil kombiniert und mit dem Schweizer Landhausstil gekreuzt. Um das Grauen zu krönen, war es mit Buntglasfenstern aus echtem Glas verziert, die wie transparente Chromolithografien aussahen, und die Sonne, die an die prächtigen Fenster des zwölften, dreizehnten und fünfzehnten Jahrhunderts gewöhnt war, schien vor Scham zu erröten, wenn sie sie beleuchtete.“
Die Orangerie wurde in einer eklektischen Backsteinarchitektur mit Zinnen und Türmchen erbaut. Ende des 19. Jahrhunderts erhält das Schloss ein neues Aussehen und eine Kapelle wird angebaut. Es ist vor allem das eklektische Gesamtbild, das Maeterlinck kritisiert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erhält das Schloss den Namen Chateau de la tour blanche, nach dem Turm mit weißen Steinornamenten, der an der Vorderseite des Schlosses angebaut wird.
Onkel Florimond
Maeterlinck beschreibt anschaulich seinen extravaganten Onkel Florimond, den Mann seiner Tante mütterlicherseits, der zur Adelsfamilie von Diksmuide gehörte und seine Sommer im Schloss verbrachte.
„Er war viel größer als Vater und machte auf uns einen monumentalen Eindruck. Sein sorgfältig rasiertes Gesicht sah aus wie ein ovaler Vollmond. Sein vierfaches Kinn reichte bis zu seinem Bauch, und sein Bauch, der ihm einen Meter vorausging, reichte bis zu seinen Knien. Um Platz für seinen vorstehenden Bauch zu schaffen und ihm zu ermöglichen, an die Gläser und Teller zu gelangen, hatte man in die Tische seiner beiden wichtigsten Speisesäle einen breiten, bogenförmigen Ausschnitt geschnitten.“
Um seinen großen Appetit zu stillen, werden im Schloss insgesamt vier Speisesäle eingerichtet. Salons hingegen verabscheut er. Maeterlincks lebhafter Schreibstil vermittelt uns ein Bild davon, wie das üppige, luxuriöse Leben im Schloss Esen damals aussah. So wagt sich Onkel Florimond an den Anbau von Ananas, im belgischen Klima ein äußerst kostspieliges und gewagtes Hobby. In Nordeuropa war es nämlich schwierig, die Ananaspflanze zum Blühen zu bringen. Nur äußerst selten trugen die Pflanzen Früchte.
„Wenn wir bei ihm zu Gast waren, was alle zwei Jahre der Fall war, stand er nur auf, um uns seine Ananas zu zeigen. In ilo tempore, hätte er gesagt, wagten sich nur wenige an diese äußerst kostspielige Züchtung. Für diese aus Amerika stammende Züchtung hatte er ein spezielles Gewächshaus bauen lassen, das im Winter und Sommer mit einem Heizkessel auf eine Temperatur von 25 bis 30 Grad erwärmt werden musste. Jede Ananas kostete ihn 100 bis 150 Franken, gab er zu. Sie reiften langsam und mühsam, Stück für Stück, und die Früchte, die goldgelb wurden, wurden besonders sorgfältig gepflegt. Das Gerücht der bevorstehenden Reife verbreitete sich in der Region, und die Freunde aus den benachbarten Schlössern sowie die wichtigsten Bürger von Diksmuide kamen, um die wundersame Frucht zu bewundern."
Polydore Maeterlinck hält den Ananasanbau für Geldverschwendung. Seine Melonen sind seiner Meinung nach genauso lecker, saftiger, weniger anspruchsvoll und weniger zerstörerisch. Onkel Florimond stirbt ein Jahr nach seinem erfolgreichen Anbau. Angesichts seiner majestätischen Größe muss seine Grabkammer verbreitert werden, bevor sein Sarg dort abgestellt werden kann. Danach brechen für die Schlossbewohner unsichere Zeiten an. Die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf das Schloss sind unüberschaubar. Es wird von den Deutschen in Brand gesteckt und erst 1925 wieder aufgebaut. Auch während des Zweiten Weltkriegs wird das Schloss von deutschen Truppen besetzt, was zu Schäden führt.
Nach dem Krieg
Maeterlinck schreibt Bulles Blueus nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Er schließt das Kapitel über Onkel Florimond mit einer melancholischen Anmerkung über die Auswirkungen der zerstörerischen Weltkriege auf Diksmuide und das Schloss.
„Und all das gibt es nicht mehr. Das Schloss, Ypern und Diksmuide wurden dem Erdboden gleichgemacht, sogar die Gräber sind verschwunden. Die beiden Städte wurden wieder aufgebaut, aber hat der zweite Krieg, der noch heftiger war als der erste, sie verschont? Wird es alle zwanzig oder dreißig Jahre notwendig sein, das Leben neu zu beginnen und zum Tod zurückzukehren? Und was ist mit meiner Schwester, einer Gefangenen der Nazis in Brüssel, und den Eltern von Florimond? Lebt ihre Tochter noch, und ihre Enkelin? Sie war mit einem französischen Offizier verheiratet, der aus der Familie Jacques Amyot stammte, dem bewundernswerten Übersetzer von Plutarch und Longus und einem der Schöpfer unserer Sprache. Wo sind sie? Niemand kann es sagen, und ich warte voller Angst in der universellen Dunkelheit und bringe die grausamen Enthüllungen, die tödlichen Überraschungen des Friedens zum Schweigen.
Am 6. Mai 1949, ein Jahr nach der Niederschrift seines Bulles Blueus, stirbt Maurice Maeterlinck im Alter von 86 Jahren.
Praktisch
Erfahren Sie mehr über die besondere Geschichte des Schlosses Esen über die Route „Streekhuis Westhoek“ in der ErfgoedApp.
