Die Geschichte des am Rande von Diksmuide gelegenen Schlosses Esen geht auf das Jahr 1775 zurück. Im Laufe der Zeit nahm das Schloss verschiedene Erscheinungsformen an. Heute arbeiten die Mitarbeiter der Provinz vom Schloss Esen aus gemeinsam mit lokalen Partnern an der Entwicklung der Westhoek.
Maurice Maeterlinck
Der Genter Dramatiker Maurice Maeterlinck (1862-1949), Sohn von Polydore Maeterlinck und Neffe von Edmond De Ruysscher, unterhält uns in seiner Autobiografie Bulles Blueus (1948) mit einigen lebhaften Anekdoten über das Treiben im Schloss Esen aus dem späten 19. Im damaligen Volksmund wird das Schloss als "Russisches Schloss" bezeichnet, eine Verballhornung des Namens De Ruysscher, der Apothekerfamilie aus Diksmuide, die das Schloss damals besaß. Für das Aussehen des Schlosses Diksmuide im neunzehnten Jahrhundert kann Maeterlinck nicht gefunden werden:
"Das Schloss von Diksmuide war beeindruckend hässlich. Es wurde auf den Ruinen eines schönen Rittersitzes aus dem 16. Jahrhundert errichtet, von dem nur noch ein alter Kupferstich zeugt. Jahrhundert, von dem nur noch ein Kupferstich zeugt. Der örtliche Architekt hatte den Stil von Tourangeau (Region Tours) mit dem englischen Landhausstil und dem Schweizer Landhaus gekreuzt. Zur Krönung der Abscheulichkeit wurde es mit Buntglasfenstern aus echtem Glas verziert, die wie durchsichtige Chromos aussahen, und die Sonne, die an die schönen Fenster des 12., 13. und 15. Jahrhunderts gewöhnt war, schien vor Scham zu erröten, als sie sie beleuchtete."
Die Orangerie ist in eklektischer Backsteinarchitektur mit Zinnen und Türmchen gebaut. Ende des 19. Jahrhunderts erhält das Schloss ein neues Aussehen und wird um eine Kapelle erweitert. Es ist vor allem das eklektische Ensemble, das von Maeterlinck angeprangert wird. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erhält das Schloss den Namen Chateau de la tour blanche, nach dem Turm mit den weißen Steinornamenten, der an der Vorderseite des Schlosses angebracht wurde.
Onkel Florimond
In Gerüche und Farben beschreibt Maeterlinck seinen extravaganten Onkel Florimond, den Ehemann der Schwester seiner Mutter, der zur Adelsfamilie Diksmuid gehörte und seine Sommer auf dem Schloss verbrachte.
"Er war viel größer als Vater und machte einen gewaltigen Eindruck auf uns. Sein sorgfältig rasiertes Gesicht sah aus wie ein ovaler Vollmond. Sein vierfaches Kinn reichte ihm bis zum Bauch, und sein Bauch, der ihm einen Meter vorausging, sank bis zu den Knien. Um Platz für seinen vorstehenden Bauch zu schaffen und ihm das Erreichen von Gläsern und Tellern zu ermöglichen, war in den Tischen seiner beiden Hauptspeisesäle ein breiter bogenförmiger Ausschnitt angebracht worden."
Um seinen großen Appetit zu stillen, gibt es im Schloss insgesamt vier Speisesäle. Vor Salons hingegen hat er eine Abneigung. Maeterlincks lebendiger Schreibstil vermittelt uns ein Bild davon, wie das verschwenderische, luxuriöse Leben im Schloss Esen zu jener Zeit aussah. Onkel Florimond wagt sich zum Beispiel an den Anbau von Ananas, ein im belgischen Klima äußerst kostspieliges und gewagtes Hobby. Denn in Nordeuropa war es schwierig, die Ananaspflanze zur Blüte zu bringen. Nur äußerst selten trägt die Pflanze Früchte.
"Immer wenn wir bei ihm zu Gast waren, was alle zwei Jahre der Fall war, stand er nur auf, um seine Ananas zu zeigen. In ilo tempore, hätte er gesagt, wagen sich nur wenige an diesen extrem teuren Anbau. Für diesen Anbau aus Amerika ließ er ein spezielles Gewächshaus bauen, das im Winter und im Sommer mit einem Heizkessel auf 25 bis 30 Grad beheizt werden musste. Jede Ananas kostete ihn 100 bis 150 Franken, gab er zu. Sie reiften langsam und mühsam, Stück für Stück, und die goldgelb gewordenen Früchte wurden besonders sorgfältig gepflegt. Das Gerücht von der bevorstehenden Reife verbreitete sich in der Gegend, und Freunde aus den benachbarten Schlössern sowie die führenden Bürger von Diksmuide kamen, um die Wunderfrucht zu bewundern."
Polydore Maeterlinck hält den Ananasanbau für eine Geldverschwendung. Seine Melonen, sagt er, sind genauso schmackhaft, saftiger, weniger prätentiös und weniger zerstörerisch. Onkel Florimond stirbt ein Jahr nach seinem erfolgreichen Anbau. Angesichts seiner majestätischen Größe muss seine Gruft erweitert werden, bevor sein Sarg hineingesetzt werden kann. Danach stehen den Schlossbewohnern ungewisse Zeiten bevor. Die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf das Schloss sind unabsehbar. Es wird von den Deutschen in Brand gesteckt und erst 1925 wieder aufgebaut. Auch während des Zweiten Weltkriegs wird die Burg von deutschen Truppen besetzt, was zu Schäden führt.
Nach dem Krieg
Maeterlinck schreibt Bulles Blueus nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Das Kapitel, das Onkel Florimond gewidmet ist, schließt er mit einer melancholischen Bemerkung über die Auswirkungen der zerstörerischen Weltkriege auf Diksmuide und das Schloss.
"Und all das gibt es nicht mehr. Die Burg, Ypern und Diksmuide wurden dem Erdboden gleichgemacht, sogar die Gräber sind verschwunden. Die beiden Städte wurden wiederaufgebaut, aber hat der zweite Krieg, der heftiger war als der erste, sie respektiert? Wird es alle 20 oder 30 Jahre dauern, bis das Leben wieder beginnt und der Tod zurückkehrt? Und was ist aus meiner Schwester, die von den Nazis in Brüssel gefangen gehalten wurde, und den Eltern von Florimond geworden? Lebt ihre Tochter noch, und ihre Enkelin? Sie war mit einem französischen Offizier verheiratet, der aus der Familie von Jacques Amyot stammt, dem bewundernswerten Übersetzer von Plutarch und Longus und einem der Schöpfer unserer Sprache. Wo sind sie? Niemand kann es sagen, und ich warte ängstlich in der universellen Dunkelheit, um die grausamen Enthüllungen, die tödlichen Überraschungen des Friedens zum Schweigen zu bringen."
Am 6. Mai 1949, ein Jahr nachdem er seine Bulles Blueus geschrieben hatte, starb Maurice Maeterlinck im Alter von 86 Jahren.
Praktisch
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