Am 4. September 1944 bricht endlich der lang ersehnte Tag an. Nach einer vierjährigen Besatzung, die wie eine Ewigkeit zu dauern scheint, wird Antwerpen endlich von den alliierten Streitkräften befreit. Was die Antwerpener in diesem Moment nicht ahnen, ist, dass die Qual noch nicht vorbei ist. In den dunklen Gängen unterirdischer Fabriken im Herzen des Deutschen Reiches arbeiten Zwangsarbeiter Tag und Nacht an einer neuen Geheimwaffe: fliegenden Bomben, die Ziele in einer Entfernung von bis zu 240 Kilometern treffen können.
Letztendlich werden bei dieser fünfmonatigen Terrorkampagne etwa 3.000 Antwerpener und mehr als 600 alliierte Soldaten ums Leben kommen. Vor allem die schnellen, hochfliegenden V2-Raketen erweisen sich als äußerst tödlich, während es der alliierten Flugabwehr gelingt, 2.183 V1-Raketen abzuschießen.
Antwerpen gedenkt
Der Rundgang „V-Bomben-Terror“ ist eine Initiative von „Antwerpen Herdenkt“, einer Organisation, die unter dem Motto „Immer frei, niemals selbstverständlich“ an die Kriegsnarben Antwerpens erinnert. Der V-Bomben-Terror-Spaziergang ist einer der drei Spaziergänge von „Antwerpen Herdenkt“, die du über die ErfgoedApp entdecken ErfgoedApp . Bei den beiden anderen begibst du dich auf die Spuren des Widerstands und der Judenverfolgung.
Zeit für einen Test dieser spannenden Wanderung – mit der ErfgoedApp der Hand.
Der tödlichste Tag der V-Bomben-Kampagne: der Anschlag auf das Kino Rex
Der Rundgang zum Thema V-Bomben-Terror beginnt direkt mit dem tödlichsten Einschlag einer V-Bombe während des gesamten Krieges. Am 16. Dezember 1944 schlägt eine V2-Bombe mitten in Antwerpen ein, direkt auf das Cinema Rex. Als eines der vielen Kinos der Stadt bietet es Bürgern und Soldaten Ablenkung. Auch an diesem verhängnisvollen Tag: Das Kino ist voll besetzt, auf der De Keyserlei herrscht reger Betrieb. In einem Augenblick kommen mehr als 500 Menschen ums Leben und das Cinema Rex verwandelt sich in eine rauchende Trümmerwüste. In der ErfgoedApp ich den Bericht von Jim Mills, einem britischen Soldaten, der den Einschlag in letzter Sekunde überlebt.
Heute befindet sich am Ort des Dramas noch immer ein Kino. Es ist schwer vorstellbar, dass dieser Ort vor mehr als achtzig Jahren Schauplatz eines Massakers war.
Der Schrecken der V-Bomben beschränkt sich nicht auf die Menschen in den betroffenen Städten
Der Spaziergang führt weiter in Richtung Groenplaats. Dieser zentral gelegene Platz neben der Kathedrale wurde kurz nach dem Krieg genutzt, um V-Bomben auszustellen. Auf dem Platz liefert die App auch Erläuterungen zu einer anderen Gruppe von Opfern der Bombe: Zwangsarbeiter, die in unterirdischen Bunkerkomplexen Bomben zusammenbauen mussten. Nachdem alliierte Bomber ab 1943 begannen, deutsche Produktionsstätten zu zerstören, beschlossen die Deutschen, die Arbeit unterirdisch fortzusetzen. Unter dem Codenamen „Dora“ wurde in der Nähe von Nordhausen (Mitteldeutschland) ein regelrechtes unterirdisches Konzentrationslager errichtet. Rund 60.000 Gefangene arbeiteten dort Tag und Nacht an den Bomben. Die App lässt Leopold Claessens zu Wort kommen, der als politischer Gefangener am Ausbau des Komplexes mitarbeiten muss. Als einer von tausend belgischen Zwangsarbeitern berichtet er von den Grausamkeiten in Dora.
Nach dem Krieg stellen alliierte Soldaten auf dem Groenplaats eine V-Bombe auf. Links sieht man den Groenplaats heute, rechts im Jahr 1946. ©Kasper Vanderzeypen, Antwerpen Herdenkt
Beschluss
Der Rundgang endet am Teniersplatz, wo ich den Bericht von Simone De Ceunynck höre. Sie kommt mit dem Schrecken davon, als eine V2-Rakete in der Nähe einschlägt. Einmal mehr bietet der V-Bomben-Rundgang einen einzigartigen Einblick darin, wie der Albtraum für Tausende von Antwerpener Familien Wirklichkeit wird. Der materielle und menschliche Schaden ist enorm, doch ohne den Einsatz der Antwerpener Freiwilligen hätte es noch viel schlimmer kommen können.
Möchtest du selbst die Geschichten über die mutigen Freiwilligen und die bewegenden Berichte der Antwerpener hören? Starte den Rundgang in der ErfgoedApp oder besuche die Website „Antwerpen Herdenkt“, um weitere Informationen zu den verschiedenen Projekten zu erhalten.
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