Bereits im 11. Jahrhundert entstanden in den Niederlanden informelle Zusammenschlüsse von Menschen desselben Berufs oder Handwerks. Diese Handwerker wohnten oft gemeinsam in denselben Straßen und Stadtvierteln der mittelalterlichen Städte. In den Gebieten, die heute Flandern bilden, waren sie vor allem in der Lebensmittelversorgung, der Textilbranche, dem Baugewerbe und der