Wer zwischen 2016 und 2020 Radrennen im Fernsehen verfolgte, sah im Peloton oft einen Fahrer mit einem auffälligen goldenen Helm. Der Träger dieser einzigartigen Kopfbedeckung war der Flame Greg Van Avermaet. Er hatte dafür eine außergewöhnliche Leistung vollbracht. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro gewann er das Straßenrennen. Für Van Avermaet ist seine Goldmedaille ein Höhepunkt seiner Karriere. Zu seiner gut gefüllten Erfolgsbilanz gehören auch Paris-Roubaix und einige zweite Plätze bei der Flandern-Rundfahrt.
Die Olympischen Spiele in Rio waren für die Belgier sehr erfolgreich: Sie gewannen zwei Gold-, zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen. Dass eine dieser begehrten Goldmedaillen ausgerechnet von einem Radrennfahrer gewonnen wurde, war mehr als nur Zufall.
Der Radsport ist die erfolgreichste Disziplin für die Belgier bei den Olympischen Spielen. Das ist schon seit ihrer ersten Teilnahme an dem damals noch jungen Sportereignis im Jahr 1900 in Paris so.
Bis heute haben Belgier 32 olympische Radsportmedaillen gewonnen. Van Avermaet war der zweite Belgier überhaupt, der im Straßenrennen die Goldmedaille holte. Nur der aus Ypern stammende André Noyelle hatte ihm dies 1952 vorausgegangen. 2024 in Paris gab es erneut einen Erfolg für Belgien, als ein starker Remco Evenepoel sowohl im Straßenrennen als auch im Zeitfahren Gold holte.
Auch in anderen Radsportdisziplinen glänzten Landsleute. So gewann Patrick Sercu 1964 in Tokio Gold im Zeitfahren. Schon viel früher, bei den Olympischen Spielen 1920 in Antwerpen, triumphierte Henry George auf der Radrennbahn.
Der Grund für all diese olympischen Erfolge liegt auf der Hand. „Der Radsport“ ist in Belgien, vor allem in Flandern, äußerst beliebt. Seit den 1900er Jahren dominierten flämische Fahrer die internationale Radsportszene. Und in der Region selbst war der Sport weit verbreitet: In jeder Gemeinde gab es einen Radsportverein, einen lokalen Radsporthelden und ein jährliches Kirmesrennen.
Diese Geschichte wurde vom Geheugen Collectief für das FAAM – Virtuelles Museum erstellt.
Ferre Vandenbussche
Anna Durnez
