In den Jahren 1893–1894 baute Victor Horta in Brüssel ein Wohnhaus für Professor Emile Tassel. Es war das weltweit erste Jugendstilgebäude.
Hinter einer recht klassischen Fassade verbarg sich ein bemerkenswert sonnendurchfluteter Innenraum. Dank des raffinierten Einsatzes von Gusseisen und Glas gelang es Horta, eine offene Struktur zu schaffen. Dies hatte er beim Bau der königlichen Gewächshäuser in Laeken gemeinsam mit Alphonse Balat gelernt.
Schon bald hatte Horta einen Kundenkreis aus wohlhabenden Brüsselern, für die er luxuriöse Herrenhäuser baute. Oft gehörten seine Auftraggeber der sozialistischen oder liberalen Partei an. Sie strebten eine demokratischere Gesellschaft an. Hortas gewagte, freie Architektur bildete das ideale Lebensumfeld für diese fortschrittliche Bürgerschaft.
In seinem öffentlich zugänglichen Atelierhaus (1898–1901) im Brüsseler Stadtteil Saint-Gilles gelang Horta ein perfektes Gleichgewicht. Das Gebäude auf der linken Seite war sein Wohnhaus, auf der rechten Seite befand sich ein Atelier mit breiten Fenstern.
Genau wie bei seinen anderen Gebäuden entwarf Horta jedes noch so kleine Detail. Auch die Möbel und Teppiche entwarf er selbst. Die Wohnräume waren um einen offenen Treppenraum herum angeordnet. Dieser wurde durch eine Glaskuppel hell beleuchtet. Die Bewohner und zahlreiche Gäste konnten sich in dem sonnendurchfluteten Innenraum frei bewegen.
Inspiriert von Gewächshäusern und Bahnhöfen zögerte der Architekt nicht, das Metalltragwerk offen zur Schau zu stellen. Mit seinem sogenannten Peitschenhieb-Ornament sorgte er dafür, dass alle Elemente des Innenraums miteinander verbunden waren.
Im Jahr 1911 baute Horta einen Teil des Erdgeschosses seines Ateliers zu einer Garage um. Während des Ersten Weltkriegs hielt er sich in England und den Vereinigten Staaten auf. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1919 verkaufte er sein Haus. Seit 1969 ist das Doppelhaus zum Horta-Museum umgestaltet worden. Die Innenausstattung und das Mobiliar blieben größtenteils erhalten. Nach einer gründlichen Restaurierung erstrahlt Hortas Wohnhaus wieder in neuem Glanz.
Diese Geschichte wurde von OKV für FAAM – das virtuelle Museum – erstellt.
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